Quem olha hoje o lago calmo do Rio Tietê em Barbosa não imagina que ali, até 1982, rugia o Salto do Avanhandava: um conjunto de cachoeiras entre pedras, com ilhas, pontes estreitas e até um restaurante sobre as rochas. Com a formação da represa de Nova Avanhandava, as quedas d'água ficaram cerca de 30 metros abaixo do nível do lago. As cachoeiras sumiram de vista, mas a história continua aqui, debaixo das águas que hoje fazem a alegria de banhistas, pescadores e navegantes.
O que quer dizer Avanhandava
O nome vem do tupi e é traduzido como algo próximo de "onde correm os homens" ou "a corrida da gente". Era no Salto que os viajantes precisavam descer das canoas e seguir a pé pela margem, porque o rio ficava impossível de navegar.
No caminho das monções
Nos séculos XVIII e XIX, as monções, expedições de canoas que saíam de Porto Feliz rumo às minas de ouro de Cuiabá levando gente e mercadorias, desciam o Tietê e encontravam no Salto do Avanhandava um dos trechos mais temidos de toda a viagem. Para vencer o desnível, canoas e cargas eram arrastadas por terra por cerca de 700 metros.
O Salto aparece em mapas antigos de São Paulo e do Tietê desde o século XVII e foi retratado no século XIX pelos artistas da Expedição Langsdorff, que registraram a paisagem do interior do Brasil.
A lenda do Monstro de Pirataca
Entre os canoeiros das monções corria uma história de arrepiar: logo abaixo do Salto, nas águas escuras e revoltas, viveria uma serpente enorme que atacava as canoas e devorava homens. O Monstro de Pirataca é uma das lendas do Tietê ligadas ao Avanhandava. Barbosa também guarda lendas próprias, como o Pé Redondo e o Homem Sem Cabeça, contadas pelos moradores mais antigos.
Linha do tempo
| Ano |
O que aconteceu |
| Séculos XVIII e XIX |
As monções passam pelo Salto a caminho de Cuiabá; canoas e cargas são arrastadas por terra para vencer as quedas. |
| 1858 |
Criação da Colônia Militar do Avanhandava, posto avançado do Império na região. |
| 1921 |
Primeira usina hidrelétrica do Avanhandava e da região noroeste paulista. |
| 1923 |
Fundação do clube que daria origem à Sociedade Esportiva de Pesca Salto do Avanhandava, que começou com o nome de "Empreza Esportiva Aérea Avanhandava". |
| Anos 1930 |
Construção da primeira ponte, que acabaria com as travessias de balsa. |
| 1947 |
Inauguração da Usina Hidroelétrica do Salto do Avanhandava. |
| 1982 |
Em setembro começa o enchimento do lago da Usina de Nova Avanhandava, e o Salto desaparece sob as águas. |
O lago que nasceu do Salto
A barragem de Nova Avanhandava, em Buritama, formou um lago de cerca de 210 km², que hoje é o grande cenário de Barbosa: são quase 20 km de Rio Tietê no município, com praia de água doce, pesca, passeios de barco e um dos pores do sol mais bonitos do interior paulista. O rio também faz parte da Hidrovia Tietê-Paraná, e não é raro ver as balsas de carga passando em frente à cidade.
Viva esse lugar:
Você tem fotos ou memórias do Salto?
A Secretaria Municipal de Turismo está reunindo fotos antigas e histórias do Salto do Avanhandava e das lendas de Barbosa para preservar essa memória. Se você tem fotos, documentos ou lembranças para contar, procure a Secretaria. O material só é publicado com a autorização de quem cedeu e com o devido crédito.
Fontes
- Jornal Interior (Penápolis), com base no livro do jornalista Ricardo Alves (Cacá) sobre o Salto do Avanhandava.
- Estações Ferroviárias, "Salto do Avanhandava".
- Secretaria de Turismo e Viagens do Estado de São Paulo, "Conheça o Município Turístico de Barbosa".
- Assembleia Legislativa de SP, Projetos de Lei nº 476/2013 e nº 385/2017.
- Inventário Turístico de Barbosa 2026, Secretaria Municipal de Turismo.
